NAISSANCE

Magdalena Frida Carmen Kahlo Calderón, appelée Frida, est née au Mexique au début du 20ème siècle.

Frida Kahlo est l’une des plus grandes figures de l'art mexicain du XXe siècle. Elle est reconnaissable par son monosourcil, trait avec lequel elle se dépeint si souvent.

Son père est un émigré allemand et sa mère est mexicaine. Elle est entourée de trois sœurs, dont Christina, sa confidente tout au long de sa vie. 

Les 3 filles grandissent dans la Casa Azul, appelée maison bleue, que leur père a construite dans la banlieue de Mexico, la capitale du Mexique.

A l'âge de 6 ans, Frida commence à avoir mal à la jambe droite. On découvre alors qu'elle est atteinte d'une maladie, la poliomyélite, qui empêche sa jambe de grandir normalement à l'école.

Ses camarades la surnomment Frida la boiteuse. Alors elle cache sa différence sous de larges pantalons ou de grosses chaussettes. Bien entendu, ce n’est pas la raison pour laquelle nous avons décidé de collaborer sur des paires de chaussettes ! 

Heureusement, son père est très attentif et l'entoure d'affection. Ils l'emmènent partout et l'initie à la photographie, son métier.

C'est ainsi que Frida Kahlo aiguise son regard artistique dès son plus jeune âge. Pourtant, elle n'envisage pas de suivre ses traces et rêve plutôt de devenir médecin.

L'ACCIDENT

Le 17 septembre 1927, le bus qui la ramène de l'école percute un tramway. Frida est très gravement blessée. Elle passe plusieurs semaines à l'hôpital et de longs mois alitée.

C'est pendant cette période difficile qu'elle commence à peindre ses tableaux aux couleurs vives.

Des autoportraits, le plus souvent, sont effectués depuis son lit avec l'aide d'un miroir accroché au plafond pour qu'elle puisse se voir.

Elle s'y représente de façon androgyne. Un peu fille et garçon à la fois, avec des coiffures sophistiquées, de belles robes, mais aussi une légère moustache et des sourcils épais qui se rejoignent au milieu du front.

L'artiste explique : « Ma peinture porte en elle le message de la douleur ». Depuis son accident, celle-ci ne la quitte plus. Pour Frida Kahlo, l'art est un traitement presque aussi efficace que les médicaments et les opérations.

Frida se représente avec des larmes et du sang, des blessures ouvertes dans lesquelles on voit sa colonne vertébrale brisée (cf. autoportrait "La colonne brisée"). 

La peinture l'aide à aller de l'avant et à exprimer sa souffrance pour se soulager. C'est un véritable processus de catharsis.

Grâce à cela, Frida retrouve la joie de vivre. Frida s'intéresse au communisme et rejoint le parti dès 1928.

RENCONTRE AVEC DIEGO RIVERA

En 1928 justement, elle rencontre Diego Rivera, l’un des artistes le plus en vogue de l’époque.

Impressionnée par ce personnage, elle ose malgré tout lui montrer ses peintures. Diego, son ainé de 20 ans, est fasciné par le talent de la jeune femme, l'encourage à persévérer pour s'assurer de ses progrès. Il lui rend souvent visite, et les deux tombent amoureux. Le couple se marie en 1929. 

La notoriété de Diego Rivera ne cesse de grandir, et les commandes affluent, c’est l’une des raisons pour laquelle ils décident de partir s’installer aux Etats-Unis, à New-York notamment.

À la différence de son mari, Frida ne se sent pas si à l’aise là-bas, ce qu'elle exprime dans ses tableaux en se montrant très critique. 

RETOUR AUX SOURCES

Nostalgique, elle met aussi l'accent sur sa culture d'origine en peignant des éléments du folklore mexicain ainsi que les paysages et la nature luxuriante de son pays natal. Ils y retournent donc après quelques années.

C’est au Mexique que Frida rencontre Léon Trotski, un révolutionnaire communiste en exil qu'elle accueille chez elle. Puis, en 1938, elle fait la connaissance du poète André Breton, qui qualifie son œuvre de surréaliste.

Cette étiquette l'aide à se faire un nom dans le monde de l'art bien qu’elle n’ait pas le sentiment d'appartenir à un mouvement. Elle dira « Je n'avais jamais su que j'étais surréaliste jusqu'à ce qu'André Breton vienne au Mexique et me dise que je l'étais moi-même ».

Frida Kahlo devient rapidement l'une des peintres les plus en vue de son époque et une grande exposition est organisée à New York, où elle vend plus de la moitié de ses œuvres. En 1942, Frida est élue membre de Cultura Mexicana, une organisation composée d'artistes et d'intellectuels.

Sa santé se dégrade et elle ne peut bientôt plus se déplacer. La solution pour Frida est de recevoir ses élèves (les FreeDOS) chez elle. Ils peignent dans le jardin et viennent lui montrer leurs œuvres dans sa chambre où elle se repose. La santé de Frida continue à décliner et elle doit subir plusieurs opérations très lourdes.

En 1953, une grande exposition est organisée en son honneur. Ne pouvant pas manquer l'évènement, c'est sur son lit d'hôpital qu'elle se rend au vernissage. Elle se coiffe et s’habille pour l’occasion et met en scène son apparition. Malgré son état, l’exposition est une grande réussite.

Malheureusement, quelques mois plus tard, son médecin doit lui amputer la jambe droite. Elle est alors contrainte de porter une jambe de bois. Très affaiblie, Frida peint son dernier tableau. Il s'agit d'une nature morte représentant des pastèques sur lesquelles elle écrit en lettres rouge sang : Viva La Vida ! C'est son dernier rappel à la vie avant de la quitter.

Deux mois plus tard, le 13 juillet 1954, Frida Kahlo meurt dans sa maison bleue mais sa renommée lui survit et ne cesse de croître. Elle fait aujourd’hui partie des peintres les plus célèbres du vingtième siècle.

Propos recueillis du reportage © QUELLE HISTOIRE / TV5MONDE | Réalisation : Nicolas Blondel

Parce que l'art de Frida Kahlo est riche et que son histoire de vie l'est tout autant, nous sommes très fiers de collaborer avec Frida Kahlo Corporation pour cette collection de chaussettes, à retrouver > ici < .